HD-DVD pour la Xbox 360
05/01/2006 08:09:00
Deux mois à peine après la sortie de la console, et assurément en réponse au Blu-ray de la Playstation 3, Microsoft a annoncé le mariage inévitable de la Xbox 360 et du format HD-DVD... sous la forme d'un lecteur externe. Un bon moyen de faire son indispensable entrée sur le front des lecteurs haute définition de salon tout en minimisant les risques, alors que la guerre des standards fait toujours rage.
L'annonce pressentie hier a finalement eu lieu. Durant la conférence Microsoft annuelle du CES, Peter Moore, désormais responsable de la division "divertissement interactif", a confirmé l'arrivée en 2006 d'un lecteur de disques optiques HD-DVD pour la Xbox 360. Il s'agira d'un accessoire externe, lequel sera probablement branché sur les ports USB 2.0 dont est équipée la console.
Le communiqué officiel met fin à plusieurs mois d'hésitations chez Microsoft. Suivant les personnes interrogées, le mariage de la Xbox 360 et du HD-DVD était vaguement qualifié de possible ou bien d'inévitable. Il n'y a même pas trois semaines, un porte-parole réfutait encore les rumeurs d'une Xbox 360 "équipée d'un lecteur DVD nouvelle génération" – rumeurs qui, sur un pur plan sémantique, s'avèrent effectivement fausses puisque le dit lecteur est finalement externe.
Depuis l'annonce du support Blu-ray pour la future Playstation 3, en effet, on a beaucoup reproché à Microsoft de s'en tenir à un format DVD vieillissant pour la Xbox 360. L'argumentation de la société se tient : à quoi bon opter dès aujourd'hui pour un support optique de nouvelle génération, alors qu'une guerre des standards fait encore rage et que les lecteurs de salon ne sont même pas disponibles ? D'un autre côté, l'absence de format de stockage nouvelle génération est vue par beaucoup comme une limitation technologique évidente, y compris chez les développeurs. "Les studios japonais utilisent beaucoup de cinématiques précalculées, c'est pourquoi le format DVD [choisi pour la Xbox 360] nous rend un peu anxieux," s'inquiétait Tomonobu Itagaki, responsable de la Team Ninja (Dead or Alive), en juillet dernier. "Si nous devions encoder la bande-annonce Dead or Alive 4 de l'E3 à une qualité acceptable, elle prendrait facilement 2 giga-octets."
Malheureusement pour Itagaki, le communiqué de presse indique que ce lecteur HD-DVD ne devrait lire que les films. On voit mal – dans un premier temps, en tout cas – Microsoft se mettre à dos les premiers acheteurs de la Xbox 360 en passant soudainement à un nouveau format optique, rendant du même coup la console actuelle quasi-obsolète.
Reste qu'en optant pour un accessoire externe, Microsoft minimise les risques et peut maintenir le prix de sa machine à un niveau raisonnable tout en réalisant son indispensable entrée sur le front des lecteurs haute définition de salon. Car qu'on ne s'y trompe pas : cette bataille des standards, HD-DVD vs. Blu-ray, est aussi, indirectement, une bataille de consoles. Comme l'inclusion d'un lecteur DVD avait accéléré, il y a cinq ans, les ventes de Playstation 2, il est attendu que le support du Blu-ray précipite l'adoption de la PS3 dans les foyers. En décidant finalement de réunir Xbox 360 et HD-DVD, Microsoft peut donc à la fois affaiblir son concurrent et, peut-être, rendre sa machine plus attractive pour les fans de films haute définition.
Le prix de l'accessoire n'est pas encore connu, pas plus que sa date de disponibilité. Toshiba, de son côté, a annoncé ses premiers lecteurs HD-DVD de salon pour mars prochain aux Etats-Unis, aux prix de 499$ (415€) et 799$ (660€).
http://www.overgame.com/page/21720.htm
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