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L'exercice 2006/07 du groupe japonais Sony s'est conclu sur un bénéfice opérationnel en baisse de 68,3%, une chute en grande partie attribuée aux pertes sur le segment "jeux", mais aussi au rappel de 9,6 millions de batteries PC défectueuses. En dépit des succès rencontrés sur le secteur de l'électronique grand public avec la gamme de téléviseurs Bravia, le bénéfice opérationnel a chuté de 226,4 miliards de yens (1,4 milliards d'euros) à 71,8 milliards de yens (440 millions d'euros), grevé par le coût de lancement de la PlayStation 3 et son démarrage moins fulgurant qu'espéré. Le chiffre d'affaires de l'ensemble du groupe pour l'exercice atteint pourtant son record historique, 8.295,7 milliards de yens (50,8 milliards d'euros, +10,5%), tandis que le bénéfice net croît cette année de 2,2% à hauteur de 126,3 milliards de yens (774 millions d'euros). Le quatrième trimestre du groupe clos le 31 mars dernier se conclut sur des pertes opérationnelles à 113,4 milliards de yens (695,1 millions de yens), et des pertes nettes à 67,6 milliards de yens (414,1 millions de yens). Coût de lancement de la PlayStation 3 oblige, la division jeux est le seul poste à accuser des pertes sur l'année, avec 232,3 milliards de yens de pertes opérationnelles (1,4 milliards d'euros) en 2006/07, dont 107,8 milliards de pertes pour le seul quatrième trimestre ; le bénéfice se chiffrait à 8,7 milliards de yens de bénéfice l'année précédente. Le CA annuel de la branche est en hausse de 6,1%, pour s'établir à 1.016,8 milliards de yens (6,2 milliards d'euros). Le groupe japonais se veut plutôt rassurant auprès des investisseurs, en tablant à la fois sur un décollage de la PlayStation 3 qui permettrait d'éponger les pertes et des ventes record de la gamme Bravia. Le groupe prévoit un bénéfice net au-delà de 320 milliards de yens (1,9 milliards d'euros) au terme de l'exercice clos le 31 mars 2008.
Comme chaque année, Sony a profité de l'annonce de ses résultats pour communiquer des chiffres de vente officiels pour les différentes machines de la marque. Selon le groupe, il s'est écoulé 5,5 millions de PlayStation 3 dans le monde depuis le lancement japonais le 11 novembre dernier, avec dans le détail 1,26 millions de consoles distribuées au Japon, 2,62 millions aux Etats-Unis et 1,62 millions en Europe. Nobuyuki Oneda, le directeur financier du groupe, a précisé que sur les 5,5 millions de machines distribuées, 3,6 millions de PS3 avaient trouvé acquéreur, avant d'annoncer que la machine deviendrait enfin rentable au cours de l'exercice conclu le 31 mars 2009.
Selon les données Media Create portant sur les ventes au consommateur japonais, environ 800.000 PS3 avaient trouvé preneur au Japon fin mars 2007, alors qu'aux Etats-Unis, le cabinet d'études indépendant NPD avançait quant à lui le chiffre de 1,19 millions de consoles vendues fin mars. Durant la présentation de ses résultats fin avril, le concurrent Nintendo avait annoncé 5,84 millions de Wii distribuées dans le monde, en tablant sur 14 millions de machines pour l'année à venir. Sony voit moins grand en parlant de 11 millions de PlayStation 3 distribuées durant l'année en cours.
En ce qui concerne les ventes des autres machines, il s'est respectivement écoulé cette année 14,2 millions de PlayStation 2 (-12% sur les ventes de l'année précédente) et 8,36 millions de PSP (-41%) ; Sony parie sur 10 millions de PS2 et 9 millions de PSP pour l'année en cours. Au total, le nombre de PlayStation 2 dans le monde atteint 117,89 millions d'unités, avec respectivement 25,42 millions de consoles au Japon, 47,68 millions aux Etats-Unis et 44,79 millions en Europe. Le chiffre des portables PSP progresse à 25,39 millions, avec dans le détail 6,92 millions d'unités livrées au Japon, 9,58 millions aux Etats-Unis et 8,89 millions en Europe.
Côté software enfin, Sony table sur 250 millions de jeux distribués pour l'exercice en cours, sans plus de détails. Sur la période 2006/2007, le géant japonais annonce avoir écoulé 260,3 millions d'unités, avec respectivement 193 millions de jeux PS2 (-13%), 54,1 millions de jeux PSP (+30%) et enfin 13,2 millions de titres PS3.
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